블록체인(Blockchain)은 최초 비트코인(Bitcoin)에서 처음 사용되었던 분산원장(Distributed Ledger) 기술로, 거래 기록을 분산 형태로 저장하고, 공개적으로 검증하며, 중앙 기관이 없기 때문에 위변조가 불가능한 것으로 알려져 있습니다.
이러한 특징 때문에, 블록체인은 안전하고 신뢰성이 높은 분산원장 기술로 인정받고, 최근에는 다양한 산업과 분야에서 사용되고 있습니다. 이번 글에서는 블록체인 기술의 개념, 작동 원리, 장단점, 적용 분야와 사례, 그리고 발전 가능성과 전망까지 다루어 보겠습니다.
블록체인이란 무엇인가?
블록체인은 거래 등의 정보를 분산 저장하고 검증하는 분산원장 기술입니다. 분산원장 기술은 중앙서버가 아닌 피어(to-peer) 네트워크를 통해 거래 정보를 검증하고 저장하며, 비트코인에서 사용된 것으로 유명해졌습니다. 이러한 분산 원장 기술을 Block과 Chain의 조합인 블록체인이라고 부릅니다.
블록체인의 작동 원리는 어떻게 되는가?
블록체인의 작동 원리는 각 노드(Node)에서 거래 정보를 암호화하여 전송하고 검증하는 것입니다. 이때 암호화된 거래 정보는 블록(Block)이라는 형태로 저장되며, 이전 블록과 이어져 체인(Chain) 형태로 저장됩니다. 이렇게 블록이 체인 형태로 연결된 것이 블록체인입니다. 블록체인에는 2가지 종류의 노드가 있습니다. 하나는 풀 노드(Full Node)로, 모든 거래 정보를 저장하고, 검증하는 역할을 수행합니다. 다른 하나는 라이트 노드(Light Node)로, 일부 거래 정보를 저장하고, 검증하는 역할을 합니다.
블록체인 기술의 장단점은 무엇인가?
(1) 장점
탈중앙화(Decentralization) 블록체인의 가장 큰 장점은 중앙화 통제가 없다는 것입니다. 중앙 기관 없이 P2P 네트워크로 운영되기 때문에, 한 국가나 기관이 사회 전체를 통제할 수 없습니다. 보안(Security) 블록체인은 거래가 일어날 때마다 암호화되고 기록되기 때문에, 위변조가 불가능합니다. 아무리 해커가 블록체인에 접근을 하더라도, 그 때부터 거래 내역이 변경될 수 없어 보안성이 뛰어납니다. 불변성(Immutable) 블록체인은 거래가 일어난 후, 그 내역이 블록체인 전체에 기록되어 변경이 불가능합니다. 따라서, 거래 내역이 가짜일 수 없습니다.
(2) 단점
분산된 시스템 구성이 복잡 블록체인은 편리성을 위해 중앙 데이터 센터에서 제공하는 인프라를 사용하지 않아 복잡한 시스템 구성이 필요합니다. 처리 속도가 느림 블록체인은 거래 데이터가 처리되기 까지 일정 시간이 소요되어 비트코인 거래의 경우, 10분 단위로 처리됩니다.
블록체인이 적용되는 분야와 사례는 어떤 것들이 있는가?
블록체인은 분산 시스템으로, 이에 따른 장점을 활용하는 것이 필요한 분야에서 다양하게 적용되고 있습니다. 아래는 대표적인 사례입니다.
(1) 금융권
블록체인 기술을 적용한 과정에서 금융 거래가 더 간편해지고 더 안전해졌습니다. 예를 들어, 은행이 송금을 할 때, 'SWIFT(Society for Worldwide Interbank Financial Telecommunication)' 이라는 국제 금융 전산망을 이용해 사실이면서도 다소 복잡한 과정을 거칩니다. 하지만, 블록체인을 이용하면 간단한 송금이 가능해지며, 이로 인해 금융 기관과 송금 서비스 제공 업체 등에서 블록체인의 적용을 검토하고 있습니다.
(2) 의료 분야
블록체인을 이용하면 의료 정보가 안전하게 저장될 수 있습니다. 현재 의료 정보는 종종 악의적인 목적으로 중개자에 의해 탈취되거나 삭제될 가능성이 있습니다. 블록체인을 이용하면, 이러한 문제를 해결할 수 있을 뿐만 아니라, 환자의 의료 관리와 필요한 정보를 빠르게 공유하는 것이 가능해집니다.
(3) 로그ISTICS 분야
블록체인은 물류 기업들이 상호간의 거래 내역이 반드시 필요한 경우에서 유용합니다. 로그ISTICS 기업들은 물품의 상태, 위치, 배송상태 등 다양한 정보를 신뢰할 수 있는 명확한 방법으로 저장하고, 게다가 거래가 일어난 이후 데이터를 수정하거나 삭제하는 것이 불가능하도록 보호할 수 있습니다.
블록체인 기술의 발전 가능성과 전망은 어떻게 되는가?
블록체인 기술은 이미 수많은 분야에서 적용되고 있지만, 아직은 이것이 전부가 아니라고 생각됩니다. 이전에 이야기한 분산원장 기술을 기반으로 하고 있기 때문에, 블록체인 기술은 점차 다양한 분야에서 적용될 가능성이 크다고 생각됩니다. 특히, 데이터 보안 및 중앙 집중화 문제를 해결하는 것이 블록체인을 활용하는 가장 큰 이유입니다. 앞으로 블록체인 기술은 더욱 발전해, 새로운 업계와 비즈니스 모델을 창출하게 될 것입니다. 머신러닝과 같은 기술들과 조합해, 기존 보안 문제를 해결하고 데이터를 높은 수준으로 보호하는 기술을 구축할 것입니다. 결론적으로 블록체인은 위변조가 불가능하며, 높은 수준의 보안과 안전성, 투명성, 신뢰성 등 다양한 장점을 가진 분산원장 기술로 폭넓게 적용될 수 있는 기술입니다. 이러한 장점을 갖춘 블록체인은 앞으로 더욱 발전해, 다양한 산업 분야에서 사용되고 있습니다.